به طور کلی تراس عبارت است از قطعه یا فضایی که با دیگر قطعات و فضای اطراف، اختلاف ارتفاع داشته و شاید به گونه‌ای باشد که از آن قطعه، قطعات دیگر را بتوان به خوبی نظاره کرد. به عنوان مثال باغ‌های معلق بابل، خود یکی از پدیده‌های واقعی احداث تراس بوده است.

هدف از احداث تراس معمولا به منظور ایجاد فضایی در جلوی ساختمان و محل استراحت است. در اکثر آپارتمان‌های شهری که بالکن‌ها کوچک است، مهمترین ویژگی دکوراسیون بالکن، اختصار و فشردگی آن است. در زندگی امروز از کمیت و کیفیت فضاهای خارجی خانه همچون تراس، حیاط و پاسیو هر روز بیش از پیش کاسته می‌شود.

در روند رشد زندگی شهرنشینی، شاهدیم که فضاهای زندگی هر روز بسته‌تر شده و از سبزی آن پیوسته کم می‌شود. در چنین شرایطی احیا و استفاده درست از تراس بسیار مهم است؛ چراکه با توجه به زندگی آپارتمان‌نشینی امروز، تراس یکی از تنها فضاهایی است که میتوان در آن نفسی تازه کرد و از آسمان و نور مستقیم بهره برد.